あたしは、
チップを弾んでもらったので、
ほくほくした気持ちで
ランチボックスを持って
もう、お店の外にいるジョニーを探した。

ジョニーは、ゆっくり歩いて、
待ってくれていた。
ジョニーのランチはないので、
近所のセーフAに行くことにした。

あたしの大好きなセーフA。
オンナだったら、だれだって
スーパーマーケットは、パラダイスだよね♪
オトコ時代には、同性の男たちと
スーパーに行っても、
全然楽しめなくって、
本当に苦痛だった。

あたしは、スーパーが大好き。
特に、ここのセーフAは、品揃えが
豊富なので、大好きだ。

うきうきしながら、
セーフAへ。
このセーフAは、２階建てで、
１階は、スーパーマーケットに
ドラッグストアと健康機器のお店に
バーガーキング。
そして、２階には、ジムと
ジム用のドラッグストアがある。
ジム用のドラッグストアは、
プロテインとか、そういう
スポーツに必要なサプリメントの
大瓶が並んでいるお店だ。
あたしには、全く２階は、必要ないけど。

スーパーのセーフAには、
スープバーがある。
なぜか、このあたりのメインである
クラムチャウダーはなくて、
いつも、ミネストローネとか、
ミソスープとか、なので、
あまり人気がない。

しかし、サンドイッチとサラダの
品揃えは、すごいのだ。
インターナショナルフェアが
いつも行われている。
そのため、ギリシャ風とか
ナポリ風とか、インド風とか
すべて、○△国風になっていて、
それが、数十種類並ぶのだ。
毎日買っても、違うものを買える喜び。
たまらないでしょ。
今日のジョニーは、メキシコ風だった。
それに、りんごを２個買っていた。

あたしは、ここにくると必ず買う
コーンフレーククッキーを１枚と、
青りんご味のスパークリングウォーターを買った。

そして、セーフA内の通路にある
八角形のベンチに座り
ランチを食べながら、
情報をもらっていた。

ジョニーの情報によると、
ナンシーは、嫉妬してるらしい、あたしに。
というか、新しいバイトには、
必ず嫉妬するらしいのだ。

というのも、プリシラだ。
ナンシーは、プリシラの一番の家来！？になるべく、
自分の夫も、プリシラの現恋人のいる
ベーカリーカフェに出入りの小麦粉の会社の
男性を紹介してもらったらしい。
このベーカリーカフェでは、
プリシラ派とべティー派があるらしい。

で、プリシラ派の多くは、
プリシラ夫の会社のひとと
結婚していることが多いらしいのだ。

おそるべし、このずぶずぶの関係。

で、ナンシーは、かなり早くから
プリシラに紹介してもらった男性と
結婚したのだが、いまだ係長。
ちなみに、プリシラ現恋人は、
副社長というウワサだ。
ところが、ナンシーよりも後から入った
バイトたちが結婚した男性は、
すでに課長になっていたりして、
かなりの嫉妬対象になっているらしい。

なので、新しいバイトが入ってくると
プリシラから男性を紹介すると言って
近づいてきて、派閥に入るように
やんわりすすめるのだ。
もし、その男性がまたナンシー夫よりも
早い出世だったらと考えるだけで、
ナンシーは、イライラしちゃうらしい。

いやー、こんなお店でも、
老舗だからか、すごい人間関係だわ～
びっくり。

しかも、あたしは、女性として
パスしてることにも、びっくり。

一応全米の中では、リベラルといわれている
サンフランシスコだけど、
それでも、ゲイをカミングアウトするだけで、
ゲイフォビアの団体からイジメを受けたりする。
ましてや、トランスしてるなんてことが
どこかでばれたりすると、
殺されちゃった仲間たちが大勢いるのだ。
だから、あたしは、慎重だった。

ジョニーは、どうもべティー派だ。
そして、この間まで、
ベーカリーショップの向かいにある
マクドナルドの店長と結婚していたらしい。
なんでも、夫は、ゲイと浮気して

そのままゲイワールドにいっちゃったのよ。

と泣きながら、ジョニーは話している。

これは、まずい。
あたしは、しっかりヘテロの女性ぽく

大勢まだステキな男性がいるわ！

と、慣れないウインクした。

ジョニーは、泣き笑いして、

ありがとう。いいお友だちになれそうね、あたしたち。

と言ってくれた。

波乱万丈だ。
今日の学校のあとのミーティングで
相談すること、とあたしの頭のなかにメモした。

あっというまに、ランチ休憩は、終わり、
バイトに戻る。

でも、数時間でおしまいで、
あとは、学校だ。

学校では、またローラと会える！

たくさん、話したいことができたし、
学校に、早めに行かなくっちゃと
思った。

つづく・・・